Uwielbiam Toola. Bardzo lubię A Perfect Circle. Jednak nigdy nie mogłem się przekonać do Puscifera, który MJK tworzy wraz z Matem Mitchelem i Cariną Round. Chyba za mocno przesiąknąłem twórczością macierzystego zespołu Keenana i to co współtworzył pod szyldem Puscifer nie mieściło się w ramach moich muzycznych zainteresowań. Dodatkowo mało co irytuje mnie tak bardzo jak wypuszczanie pierdyliona albumów z remixami, a tu do tej pory mieliśmy do czynienia z 4 albumami studyjnymi i 5 krążkami z remixami. Ile można?:)
Kolejna okazja do zmiany opinii na temat Puscifera pojawiła się przy okazji „Normal Isn’t”, którego premiera już w piątek. Do nowego albumu usiadłem bez większych oczekiwań. Można nawet powiedzieć, że nie miałem żadnych oczekiwań. I Puscifer miło mnie zaskoczył, ponieważ po pierwszym odsłuchu album poleciał jeszcze kilkukrotnie w pętli. Co więcej – przez prawie 55 minut trwania „Normal Isn’t” ani razu nie miałem ochoty wyłączyć albumu i posłuchać czegoś innego. Czegokolwiek. A taką ochotę miałem wielokrotnie przy okazji wcześniejszych wydawnictw.
„Normal Isn’t” nie przynosi przełomu stylistycznego ale jest to materiał na tyle dobrze napisany, że jego słuchanie zwyczajnie wciąga. Na tle 11 nowych utworów najbardziej wyróżnia się „The Quiet Parts”, który po lekkiej zmianie aranżacji mógłby spokojnie zasilić dyskografię A Perfect Circle.
Bardzo fajnie wypada „ImpetuoUs”, który został bardzo wyraźnie zdominowany przez brzmienia elektroniczne. Jednak prym pod tym względem wiedzie „Pendulum”, który brzmi jak utwór ukradziony ekipie Depeche Mode gdzieś w latach 90tych. I wcale nie traktuję tego jako zarzut ponieważ „Pendulum” wpada w ucho i jest jednym z ciekawszych fragmentów wydawnictwa.
Rockowo prezentuje się „Self Evident”, który jako pierwszy promował wydawnictwo. Sporo gitar odnajdziemy też w utworze tytułowym. Z kolei „Mantastic” będzie świetnym fragmentem dla osób szukających nawiązań do APC. I w zasadzie nie wiadomo jedynie do czego przykleić „Seven One”, który na tle pozostałych utworów wypada co najmniej dziwnie i jest to jedyna rzecz, którą ewentualnie usunąłbym z „Normal Isn’t”. Na szczęście z chwilowej konsternacji wyprowadza słuchacza zamykający album „The Algorithm”, w którym ponownie bardzo wyraźnie czuć ducha APC.
„Normal Isn’t” sprawił mi bardzo miłą niespodziankę i oderwał na wiele godzin od słuchania „zakolejkowanych” wcześniej albumów. Za jego sprawą raczej szalikowcem Puscifera nie zostanę ale do nowego albumu z pewnością nie raz jeszcze wrócę. No i zrobię kolejne podejście do wcześniejszej twórczości. Bo przecież ostatnia próba miała miejsce przy okazji premiery poprzedniego krążka czyli ponad 5 lat temu.
Moja ocena -> 7/10
I love Tool. I really like A Perfect Circle. Puscifer, though? I could never quite get on board. The project Maynard James Keenan runs with Mat Mitchell and Carina Round always felt like something that just didn’t align with my musical sensibilities. I suspect I’m simply too deeply immersed in Keenan’s main band, and what he’s been creating under the Puscifer name never really clicked with me.
On top of that, there are few things that annoy me more than flooding the market with endless remix albums—and so far we’ve had four studio records and five remix releases. Seriously, how much is enough?
“Normal Isn’t”, out this Friday, offered another opportunity to reassess my stance on Puscifer. I approached the album with minimal expectations—actually, none at all. And that’s exactly why the band managed to pleasantly surprise me. After my first listen, the album immediately went back on repeat several times. Even more telling: during its nearly 55-minute runtime, I never once felt the urge to turn it off and play something else. Anything else. That’s a feeling I’d had many times with their previous releases.
“Normal Isn’t” doesn’t represent a stylistic breakthrough, but it’s written well enough to be genuinely absorbing. Among the 11 new tracks, “The Quiet Parts” stands out the most— with a slightly different arrangement, it could easily slot into A Perfect Circle’s discography.
“ImpetuoUs” makes a strong impression as well, leaning heavily into electronic textures. Still, “Pendulum” takes the lead in that department. It sounds like a track lifted straight from Depeche Mode’s ’90s era—and I mean that as a compliment. It’s catchy and easily one of the album’s most interesting moments.
“Self Evident”, the album’s lead single, has a distinctly rock-driven feel. Plenty of guitars also surface in the title track. “Mantastic”, meanwhile, will appeal to listeners searching for clear APC influences. The only real oddity here is “Seven One”, which feels out of place compared to the rest of the material and is the one track I’d consider removing from “Normal Isn’t”. Fortunately, any lingering confusion is quickly resolved by the closing track “The Algorithm”, where the spirit of A Perfect Circle once again comes through loud and clear.
“Normal Isn’t” turned out to be a genuinely pleasant surprise and kept me away from my previously queued albums for hours. It probably won’t turn me into a die-hard Puscifer fan, but I’ll definitely be returning to this record more than once. And I’ll give their earlier catalog another shot as well—after all, my last attempt dates back to the release of their previous album, over five years ago.