Ponad 40 lat na scenie. Trzynaście albumów studyjnych. Dinosaur Jr. – jeden z najważniejszych zespołów amerykańskiej alternatywy, założony w 1984 roku w Amherst przez J Mascisa, Lou Barlowa i Murpha. Muzyka zespołu połączyła ciężkie, czasem wręcz metalowe gitary z ogromną dawką melodyjności oraz bardzo charakterystycznym, sennym i znudzonym wokalem Mascisa. Dinosaur Jr. odegrał olbrzymią rolę w rozwoju amerykańskiej sceny indie i noise rocka. „You’re Living All Over Me” czy „Bug” weszły do gatunkowego kanonu i stały się wzorem naśladowanym przez dziesiątki innych kapel.
Trzynasty album w dyskografii zespołu ukazał się niedawno – po pięciu latach studyjnej ciszy. „There Near” to 11 nowych utworów i 42 minuty muzyki, którą doskonale znamy, ale na którą chyba wszyscy czekaliśmy. Trio nawet nie próbuje udawać, że zamierza odkrywać na nowo Amerykę. Zespół od lat porusza się w ramach, które sam sobie wyznaczył. I w wielu przypadkach można byłoby to uznać za zarzut. Ale są takie zespoły jak Motörhead czy właśnie Dinosaur Jr., które od lat nagrywają albumy bez większych rewolucji, a nawet bez szczególnej ewolucji. I nikt nie ma do nich pretensji, bo po prostu robią to dobrze. „There Near” jest doskonałym dowodem na to, że mimo upływu lat trio nadal potrafi stworzyć bardzo dobrą muzykę.
Przed premierą zespół wypuścił dwie zapowiedzi. Pierwsza z nich, czyli „Several Got Away”, to zespołowy klasyk: utwór dynamiczny, bardzo chwytliwy, wpadający w ucho już przy pierwszym przesłuchaniu. Takiego Dinozaura słyszeliśmy już dziesiątki razy, ale co z tego? W zupełnie innym stylu utrzymany jest „Blowin’ Up”, gdzie za mikrofonem główną rolę odgrywa Lou Barlow. Tempo jest tutaj zdecydowanie mniejsze, ale utwór ma również duży potencjał, by zostać w głowie na dłużej. No i przede wszystkim wychodzi poza ramy do tego stopnia, że ktoś nieświadomy może nie domyślić się, że to w ogóle Dinosaur Jr.
Słuchając reszty „There Near”, raczej nie będziemy mieli takich wątpliwości. Jednak może pojawić się inna: czy przypadkiem trio nie nagrało najlepszego albumu od czasów „Farm”? Mamy tu szerokie pole do dyskusji. Jedno jest pewne. „There Near” przynosi sporo świetnych momentów, które wyłapujemy już przy pierwszym przesłuchaniu. Dynamiczne i żywiołowe „Take Me With You”, „Gone Off” – jeden z najlepszych momentów albumu, mocno przywołujący skojarzenia z twórczością zespołu sprzed lat – czy zamykające całość „No One’s Ready”, ponownie z Barlowem na wokalu, pokazują, że trio nadal ma sporo do powiedzenia.
W niektórych internetowych opiniach można było spotkać się z zarzutem, że „There Near” wyraźnie hamuje w drugiej połowie. Faktycznie dynamiki jest tu mniej, ale zespołowi udało się uniknąć mielizn. „Walk Me Back” i „Put It Down” mocno przypominają solową twórczość Mascisa, sporo fajnych momentów odnajdziemy też w „Read The Room” czy „Clam Along”.
Po ostatnich dźwiękach „There Near” sam zadałem sobie pytanie, kiedy ostatnio tak dobrze słuchało mi się nowej płyty Dinosaur Jr. Pierwszym skojarzeniem była właśnie „Farm”, drugim „I Bet On Sky”. Chociaż jeśli chodzi o twórczość tria z Amherst, jestem absolutnie nieobiektywny i lubię praktycznie wszystko, co stworzyli. I osoby z podobnym nastawieniem bardzo szybko odnajdą się na tym wydawnictwie i je polubią. Jeśli ktoś do tej pory nie przekonał się do Dinosaur Jr. to za sprawą „There Near” raczej tego nie zmieni. Jeśli jednak należymy do grona tych, którzy od lat kupują ten charakterystyczny zestaw: ciężkich gitar, melodii i znudzonego wokalu Mascisa, nowy album daje dokładnie to, czego można było oczekiwać.
Moja ocena -> 8/10
Over 40 years on the scene. Thirteen studio albums. Dinosaur Jr. is one of the most important bands in American alternative rock, formed in Amherst in 1984 by J Mascis, Lou Barlow and Murph. The band’s music combined heavy, sometimes downright metal-influenced guitars with an enormous amount of melody and Mascis’ unmistakable sleepy, disaffected vocals. Dinosaur Jr. played a huge role in the development of the American indie and noise rock scenes. “You’re Living All Over Me” and “Bug” became genre classics and set a template that dozens of other bands would go on to follow.
The band’s thirteenth album was released recently, following a five-year studio hiatus. “There Near” features 11 new songs and 42 minutes of music that we know very well, but were probably all waiting for. The trio doesn’t even try to pretend that it wants to reinvent the wheel. For years, the band has stayed within the framework it created for itself. And in many cases, that could be seen as a criticism. But there are bands like Motörhead and, indeed, Dinosaur Jr. that have been making albums for years without any major revolutions, or even much evolution. And nobody holds it against them because they simply do it well. “There Near” is a perfect example of the fact that, despite the passing years, the trio can still create really good music.
Before the album’s release, the band put out two previews. The first, “Several Got Away”, is a classic Dinosaur Jr. track: energetic, incredibly catchy and instantly memorable. We’ve heard this side of Dinosaur Jr. dozens of times before, but so what? “Blowin’ Up”, on the other hand, is a completely different beast, with Lou Barlow taking the lead on vocals. The tempo is considerably slower, but the song has plenty of potential to stick in your head. More importantly, it steps outside the band’s usual boundaries to such an extent that someone unfamiliar with the group might not even realize they’re listening to Dinosaur Jr.
You’re unlikely to have any such doubts when listening to the rest of “There Near”. But another question may come up: could this actually be the trio’s best album since “Farm”? There’s certainly plenty of room for debate. One thing is certain: “There Near” delivers plenty of great moments that reveal themselves on the very first listen. The dynamic and energetic “Take Me With You”, “Gone Off” – one of the album’s highlights, strongly reminiscent of the band’s earlier work – and the closing “No One’s Ready”, once again featuring Barlow on vocals, all show that the trio still has plenty to offer.
Some online reviews have criticized “There Near” for losing momentum in its second half. There is indeed less energy here, but the band manages to avoid any real weak spots. “Walk Me Back” and “Put It Down” strongly resemble Mascis’ solo work, while “Read The Room” and “Clam Along” also have plenty of great moments.
After the final notes of “There Near”, I found myself wondering when I had last enjoyed a new Dinosaur Jr. album this much. My first thought was “Farm”, followed by “I Bet On Sky”. That said, when it comes to the Amherst trio, I’m completely biased and I like pretty much everything they’ve ever done. And anyone with a similar attitude will feel right at home with this album and will probably fall for it pretty quickly. If Dinosaur Jr. hasn’t won you over by now, “There Near” probably won’t change your mind. But if you’re one of those who have been buying into this distinctive combination of heavy guitars, melody and Mascis’ trademark disaffected vocals for years, the new album delivers exactly what you could have expected.